Aux Etats-Unis, Steve de Shazer et Insoo Kim Berg fondent le Centre de Thérapie Brève Familiale de Milwawkee en 1978 et proposent une approche différente de la thérapie brève « classique » de Palo Alto. Leur thérapie orientée vers les solutions, proche de celle d'un autre thérapeute américain, Bill O'Hanlon, vise à introduire le changement en s'appuyant sur les exceptions au problème.
En Italie, Giorgio Nardone et Paul Watzlawick fondent le Centre de Thérapie Stratégique à Arezzo en 1987. Les travaux de Nardone visent à établir un dialogue avec la psychiatrie « traditionnelle », notamment en illustrant comment la thérapie brève peut s'appliquer à des problématiques spécifiques: phobies, troubles alimentaires...
En Europe francophone, le représentant officiel du MRI est l'Institut Gregory Bateson, fondé en 1987 par Jean-Jacques Wittezaele et Teresa Garcia. Les travaux de l'IGB ont beaucoup contribué à faire connaitre la thérapie brève en Belgique et en France. Une de leurs contributions importantes est le développement d'un protocole d'intervention dans les situations d'aide « sous contrainte ».
